RESEÑA: Retrat d'una dama

 

¿quien es Isabel Archer?

Evidentemente es la dama. Isabel es una joven americana de temperamento pausado, inteligente y feliz que se traslada a la Inglaterra victoriana acompañando a su acomodada tía. Allí despliega su fascinante encanto, mezcla de inteligencia, orgullo y curiosidad, que, con su insólita independencia, llega a Europa para dinamitar los viejos esquemas sociales de la época, nada complaciente con las mujeres, en que la sociedad vive de la apariencia.

Pero si empieza así en Inglaterra, Isabel Archer acaba en Roma siendo una heroína sin gloria, una princesa sin reino, una joven que se convierte en dama sin quererlo. 

James nos relata el componente más trágico de la felicidad, nos cuenta como una joven inocente y feliz pasa a ser una dama desgraciada en unos pocos años.

La protagonista llega a casa de sus tíos en Inglaterra para observar, aprender, admirar y sobretodo para demostrarse a sí misma lo hermosa que puede ser la vida. Pero lamentablemente, confunde libertad con felicidad. Empiezan a aparecerle una serie de moscones que se incrementan cuando hereda parte de la fortuna de su tío. 

        ...“Pero Isabel, que sabía poco de las clases de artillería a las que están expuestas las jovenes, se jactava que tales contradicciones no marcarían nunca su propia conducta.” ...

Ahí es donde el autor pone un elemento corruptor como pocos, el dinero. Y, aunque coloca a Isabel en el centro de la historia, son todos los demás personajes los que nos van descubriendo su retrato. 

Como lectora he asistido a la cruel trampa que se cierne sobre Isabel, su fortuna malogra sus ideas, pervierte su libertad y la aleja del amor y la amistad.

Esta novela incluye temas esenciales que habitualmente trata el autor en sus novelas: el arte, la educación, las diferèncias intercontinentales y evidentemente realiza una aguda indagación en la psicología femenina, donde ahonda en la libertat personal, la responsabilidad y la traición. Y todos estos temas tratados desde una rigurosidad extrema, y con un argumento de una sencillez espectacular. 

Y aunque haya ocasiones en que algunas parrafadas se hacen eternas puesto que apenas nos aporta información, el talento de James y el ritmo de la obra consigue que te aferres a ella y te cala tan hondo hasta el punto de llegar a gritar a Isabel sus errores y maldecir a algunos de sus pretendientes, familiares o amigos.

        ...“Hasta que una no tiene cuarenta años, no puede juzjar, hasta entonces somos demasiado impacientes, demasiado duras, demasiado crueles, y además de buen trecho, demasiado ignorantes. Me sabe mal por vos, pasará mucho tiempo antes no tengais cuarenta años.” ...

Al empezar la novela creía estar asistiendo a la formación de una mujer con una sólida base que lucha contra los convencionalismos de la época imaginando una bella historia de amor, pero he acabado conociendo a una mujer que, teniendo todas las posibilidades en su mano, las pierde por no saber manejar su entorno. También podría hablar de debilidad, egoismo, abuso, maltrato psicológico y de traición, porqué no puede calificarse de otra forma el deseo de algunas personas por imponer su poder moldeando el destino de las demás a su antojo.

        ...“Osmond tenía una forma de mirarla a través de los párpados medio cerrados, como si estuviese pensando en ella pero casi sin verla, que a ella le parecía cargada de una intención extraordinariamente cruel. Parecía que la reconocía como una necesidad desagradable del pensamiento, pero que de momento la ignoraba como presencia.” ...

Es una trama de terror puesto que ves a una mujer desde todas sus perspectivas, compruebas la nobleza de sus ideas, su curiosidad por la vida, sus múltiples oportunidades y también asistes a sus renuncias y equivocaciones. 

Un retrato cruel sobre la psique femenina  

Dicen que es una de las mejores novelas de todos los tiempos, no sé yo si tanto. Lo que sí puedo asegurar es que es uno de los mejores retratos de la mujer. Si se hubiese llamado Henrieta James no lo habría hecho mejor.

Título: Retrat d'una dama "The portrait of a Lady"
Autor: Henry James
Editorial: Columna
Idioma original: inglés
Idioma traducción: catalán
Traductor: Pep Julià i Esther Sala
Páginas:  558
Año publicación original: 1881
Año publicación esta edición: 1996