RESEÑA: El prisionero de Zenda

ROMANCE RURITANO

El romance ruritano es un género de la literatura, el cine y el teatro que abarca novelas, cuentos, obras de teatro y películas, ambientadas todas en un país ficticio, generalmente ubicado en Europa central u oriental.
A lo mejor no habías oído nunca hablar de este tipo de novela. A mi la palabreja me sonaba de lejos. Se me abrieron los ojos como platos cuando empecé esta novela de Hope y descubrí que la historia pasaba en un país ficticio llamado Ruritania.

Éste es el origen del término que designa este género. Historias que ocurren en países inventados por el autor, típicas de novelas de aventuras, cuentos de alto romance y centrados en las clases dominantes.

En esta breve introducción te acabo de describir El prisionero de Zenda.

       ...“De haber sabido cuán claramente se traslucía mi ascendencia, me lo hubiera pensado dos veces antes de visitar Ruritania.” ... 

Aventuras de capa y espada, romances entre la aristocracia con amores imposibles, príncipes destronados con ansias de recuperar el trono, héroes galantes y villanos inteligentes y sin escrúpulos, o sea caballeros con un alto sentido del deber y del honor, para bien o para mal. 

Las obras habitualmente muestran la defensa de un gobierno al que le pesa una grave amanaza o la restauración de uno legítimo tras un periodo de usurpación.

Aunque escrita en el siglo XIX, es una novela por la que no pasa el tiempo. Se trata de una historia cautivadora, que englova los estereotipos de la literatura medieval, héroes, princesas, lugares de ensueño, amores, duelos a espadas y mucha acción. Esta incluso incluye el intercambio de identidades causándonos esa fascinación del doble.

       ...“He escrito «jovialmente» y tal vez parezca un adverbio extraño, pero lo cierto es que estaba ebrio de excitación. En aquel momento creía —casi creía— que yo era verdaderamente el rey y, con aire de jubiloso triunfo, alcé de nuevo la mirada buscando los balcones cargados de bellezas...” ...

Rudolf, protagonista de la historia, se ve envuelto en una trama en la que un villano pretende destronar al legítimo rey de Ruritania, un alelado como la copa de un pino. Suplanta la identidad del rey para derrotar a los enemigos del trono y de paso se enamora de la hermosa Flavia, la princesa prometida del rey.

El libro lanzó a Anthony Hope a la fama, fue un auténtico bestseller por el número de ventas y catapultó al autor a la fama.
¿Los motivos? Pues a parte de la acción trepidante de la trama, la historia está narrada con un estilo fresco sin exceso de descripciones y con diálogos activos con lo que todo fluye de forma amena y ágil.
Su éxito es que es de carácter universal, un tipo de relato que resulta atractivo a los lectores de cualquier edad, sexo y época, es el mensaje del triunfo del bien sobre el mal, gracias al deber y al sacrificio en favor de hacer lo correcto.

Pero lo mejor era el personaje de RUDOLF. Los lectores lo tenían al alcance, era un tipo normal como cualquiera, cercano pese a ser de clase alta. Se asusta, se equivoca y se excita como todos. Despertó las simpatias de todo aquel que se hacía con el libro.

Fue tal la embergadura del personaje que Hope escribió una secuela en 1898, titulada como el mismo personaje, Rupert de Hentzau. Evidentemente no tuvo tanto éxito, aunque todas sus obras se vendieron bien, y eso que escribió más de 32 volúmenes.
Por el tipo de novela que publicaba, se dice que él mismo consideraba que el oficio de escritor era una profesión nada respetable. Por eso sus novelas dan la sensación de poco serias, facilonas y a veces hasta parece que se burla del idealismo romántico.

        ...“Le hablé un tanto duramente, pues creo que no hay nada reprobable en infundir un poco de temor a una mujer que se siente inclinada hacia uno, y suavicé el efecto entregándole un lindo presente.” ... 

Evidentemente, el cine se ha nutrido de esta historia. Cuenta con cinco versiones, la primera filmada en 1915, aunque probablemente las más conocidas sean de las de 1937, con Douglas Fairbanks y la de 1952 con James Mason y Deborah Kerr.

Se ha adaptado también para teatro, musicales, operetas, televisión e incluso seriales en la radio.

La popularidad del romance ruritano empezó a declinar después de las primeras décadas del siglo XX. Los cambios en la sociedad y la desaparición de muchas monarquías, modificó el gusto literario e hizo que los romances ruritanos fueran a la baja, despareciendo casi por completo. Este género incluso fue objeto de parodias y burlas, como por ejemplo el libro Camino del héroe de Bernard Shaw, o la famosa película Sopa de ganso de los Hermanos Marx, que se desarrolla en un país en bancarrota llamado Libertonia.

Esta edicion contiene ilustraciones originales de Antonio Hernández y un gran apendice de Juan Manuel Ibeas, que no te puedes perder. 

        Aventuras de capa y espada y bellos romances, 

                                 ¡qué más se puede pedir!

Es una absoluta distracción leer este tipo de novelas. Para añadir a la lista de Verne, Stevenson, Twain o London.

Título: El prisionero de Zenda "The Prisoner of Zenda"

Autor: Anthony Hope
Editorial: Anaya
Idioma original: inglés
Idioma traducción: castellano
Traductor: Alberto Jimenez Rioja

Páginas:  217
Año publicación original: 1894
Año publicación esta edición: 1987