RESEÑA: La casa del páramo

Cometí el error de leer que fue publicada como un cuento de Navidad, y me pasé la lectura buscando el árbol adornado y a Papá Noel. Lo único que encontré fue una comida familiar navideña, que bien podría haberse servido en un cumpleaños.

Pero dándole vueltas, sí que tiene mucho de cuento y de Navidad. 

Con un reducido número de personajes, los buenos y los no tan buenos (no se les puede tildar de malos tampoco), se narra una historia de ficción con poca intriga y un final rápido, habitualmente bueno y moralizante. No te voy a decir si éste es el caso, los que lo habéis leído ya lo sabeis. 

También comparte con los cuentos el anonimato del autor, porqué aunque sabemos quién lo escribió, la intención de Gaskell era contar algo prescindiendo de quién lo contara. La primera novela que escribió lo hizo de forma anónima. A la autora le interesaba hacer relatos de la vida social, enmarcando sus historias como críticas de las actitudes de la época, sobretodo las que concernían a mujeres, con la que empatiza.

        ..."Para ser un caballero, un hombre ha de tener cierta cultura. A una mujer solo se le pide que sepa llevar la casa. De modo que mi tiempo es más valioso que el tuyo.” ...

¿Y qué tiene de Navidad? Pues es a partir de la comida navideña donde se presentan los personajes y empieza a desarrollarse todo el argumento, pero sobretodo porqué la historia tiene el dulzón de los turrones ya que que destila amor, bondad y virtudes hasta el empalago. Ese aire que tiene la protagonista de no haber roto nunca un plato, de su sacrificio por los demás, de cómo le profesan admiración por su bondad, hace que se la pueda tildar de boba muchas veces.

        ...“No le he entendido dónde quería llevar el agua. Quizá sea una patosa. Mamá dice que lo soy, y Ned también. Ojalá puediera evitar ser tan torpe y tan estúpida. Según Ned, todas la mujeres lo son. Ojalá no fuera una mujer. Debe de ser maravilloso ser un hombre.” ...

Hace 170 años, en la época en que se escribió, entiendo que éste debía ser el comportamiento correcto de una dama. En nuestros tiempos ésto nos parece de lo más absurdo e ilógico.

Y así entre cuento de hadas y recursos de melodrama, La casa del páramo es una historia de amor campestre, con un potente cuadro de virtudes, pero también de vicios. Maggie vive con una ingrata familia, una madre débil e indiferente y un hermano ruin a la vez que ambicioso, excelentemente retratados y de lo más interesantes, sobretodo la Sra. Browne, la madre.

        ...“Aquello le resultó muy irritante a la señora Browne, que quería meter en cintura a Maggie. Sin embargo, no tenía más remedio que aceptar el ofrecimiento: lo único que podía hacer era estropear todo lo posible la diversión de su hija.” ...

El año pasado lo terminé leyendo El molino del Floss, y después de leer ahora la novela de Gaskell, el primero parece una copia ampliada. No entraré en cual de los dos es mejor, los dos son excelentes y maravillosos libros, es solo cuestión de pareceres.

Tienen en común que ambos transcurren en la campiña inglesa en una época estricta, basada sobretodo en las apariencias y en los comportamientos correctos, y donde el componente religioso se lleva una parte subjacente importante.

Evidentemente el libro de Gaskell es un cuento que no llega a las 200 páginas y el otro es un novelón de casi 600. La longitud hace, por tanto, que el de Eliot esté más elaborado, con personajes más trabajados, aunque el trasfondo social sigue siendo el mismo. El de Gaskell, sin embargo, es más llevadero, puesto que tampoco se queda en lo meramente romántico. Ambos los disfruté, uno durante más tiempo que el otro, evidentemente.

De las cosas que más me han gustado de la novela son las maravillosas descripciones de Gaskell, la ambientación y la forma en que te absorve, encontrándote de pronto oteando el horizonte, oliendo una flor o escuchando el murmullo de una fuente junto a Maggie.

        ...“De cuando en cuando, una hoja amarilla caía suavemente de algún árbol, sin la menor agresión exterior, sólo porque su vida había llegado al límite y debía terminar. Los lejanos y frondosos bosques de color naranja y carmesí eran de una belleza deslumbrante, pero su esplendor parecía señalar el año que declinaba y moría.” ...

Una novela que entremezcla virtudes y defectos de una forma maravillosa y se convierte en una oda al amor y la bondad, a la vez que un grito al reconocimiento de la mujer.

        

Un cuento lleno de amor, bondad y virtud

Y aunque la historia empieza en Navidad, es un libro maravilloso para leer esos ratitos de piscina, entre baño y baño, para ir pasando el calor del verano.

Título: La casa del páramo "The Moorland Cottage" 
Autor: Elizabeth Gaskell
Editorial: Alba Editorial
Idioma original: inglés
Idioma traducción: castellano
Traductor: Marta Salís
Páginas:  189
Año publicación original: 1850
Año publicación esta edición: 2019